Una fuerte polémica se desató este martes en el partido de ida de los playoffs de la UEFA Champions League entre Real Madrid CF y SL Benfica, luego de que el delantero brasileño Vinícius Júnior denunciara un insulto racista por parte del jugador del Benfica Gianluca Prestianni tras marcar el gol que abrió el marcador del encuentro en el Estadio da Luzde Lisboa.
El incidente se produjo poco después de que Vinícius adelantara al conjunto merengue con un golazo. Al celebrar, el brasileño fue abordado por Prestianni, quien aparentemente pronunció una palabra racista mientras se cubría la boca con su camiseta. Ante la situación, Vinícius corrió hacia el árbitro François Letexier para quejarse, lo que llevó a la activación del protocolo antirracismo de la UEFA y a una pausa de alrededor de 10 minutos en el partido.
Durante ese lapso, los jugadores y entrenadores de ambos equipos dialogaron con el cuerpo arbitral en medio de la tensión dentro del campo. Finalmente, el encuentro se reanudó y Real Madrid se llevó la victoria por 1-0, aunque el episodio eclipsó el resultado deportivo.
Tras el encuentro, Vinícius publicó un mensaje en sus redes sociales condenando el abuso y calificando a los racistas como “cobardes”, además de cuestionar lo que consideró una aplicación ineficaz del protocolo para proteger a los jugadores.
El caso ha generado reacciones de figuras del deporte y aficionados por igual, y ahora la UEFA iniciará una investigación formal para determinar si hubo realmente un insulto racista, con posibles sanciones para Prestianni y el club implicado si se comprueba el abuso.
Este episodio vuelve a poner sobre la mesa la persistencia del racismo en el fútbol moderno, en momentos en que la comunidad deportiva global intensifica esfuerzos para erradicar este tipo de conductas dentro y fuera del campo.