La tragedia, provocada por el colapso de un glaciar en el Himalaya, también dejó más de 4 mil personas desaparecidas entre Nepal y China.
El número de víctimas mortales por las devastadoras inundaciones y deslaves registrados en la frontera entre Nepal y China superó el millar, mientras los equipos de emergencia continúan con las labores de búsqueda entre toneladas de lodo, rocas y escombros.
La catástrofe comenzó el pasado 26 de agosto, cuando el colapso de una sección de un glaciar en el Himalaya provocó una enorme avalancha de hielo y rocas. El material descendió hacia los ríos de la región y desencadenó una poderosa corriente de agua, lodo y sedimentos que arrasó comunidades, carreteras, puentes e infraestructura.
De acuerdo con los últimos reportes oficiales, Nepal contabiliza 987 fallecidos y 3 mil 916 personas desaparecidas, mientras que China reporta otras 16 muertes y 546 desaparecidos en el Tíbet. En conjunto, el desastre deja más de 4 mil 400 personas sin localizar en ambos lados de la frontera.
Entre los desaparecidos en Nepal se encuentran cientos de trabajadores de proyectos hidroeléctricos. Las autoridades estiman que algunos podrían permanecer atrapados dentro de túneles que quedaron inundados o bloqueados por tierra y rocas, complicando considerablemente las labores de rescate.
La magnitud de la destrucción también ha dificultado el acceso a varias comunidades. Carreteras y puentes fueron destruidos, mientras nuevos deslaves mantienen inestables algunas zonas montañosas. Más de 11 mil 800 personas han sido rescatadas en Nepal, de acuerdo con las autoridades.
Ante la cantidad de cuerpos recuperados que aún no han podido ser identificados, las autoridades nepalíes comenzaron entierros masivos y solicitaron muestras de ADN a familiares para facilitar la identificación de las víctimas.
El desastre también ha encendido las alertas sobre los riesgos que enfrenta la región del Himalaya ante el derretimiento de los glaciares. Expertos y organismos internacionales advierten que el aumento de las temperaturas puede incrementar la posibilidad de nuevas inundaciones provocadas por el colapso de lagos y masas de hielo en las montañas.
Mientras continúan las labores de rescate, las autoridades de Nepal y China mantienen operativos para localizar a los desaparecidos y restablecer las comunicaciones y vías de acceso en las zonas más afectadas.