El portaaviones USS Gerald R. Ford (CVN-78), el más grande y avanzado de la Armada de Estados Unidos, arribó al mar Caribe acompañado por su grupo de ataque, en lo que el Pentágono calificó como una operación estratégica para reforzar la seguridad marítima y combatir el narcotráfico.
El arribo del portaaviones marca la primera vez que esta imponente nave opera en aguas del hemisferio occidental bajo el Comando Sur de Estados Unidos (USSOUTHCOM), que tiene jurisdicción sobre el Caribe, América Central y parte de Sudamérica.
De acuerdo con el Departamento de Defensa, el despliegue forma parte de una campaña regional para desmantelar redes criminales transnacionales, aunque analistas internacionales consideran que la magnitud de la operación envía un mensaje de poder y control geopolítico en una zona considerada estratégica.
El grupo de ataque del Gerald R. Ford está compuesto por más de 4,000 marineros, aviones de combate F/A-18 Super Hornet, helicópteros antisubmarinos, destructores y submarinos, lo que representa una de las presencias militares más grandes de EE.UU. en la región en las últimas décadas.
“La misión es fortalecer la cooperación en seguridad con nuestros aliados y garantizar la estabilidad marítima en el Caribe”, señaló el almirante Douglas G. Perry, comandante de la flota del Atlántico.
El despliegue ha generado reacciones mixtas entre los gobiernos latinoamericanos. Mientras algunos países caribeños lo consideran un gesto de apoyo ante el tráfico de drogas y la piratería marítima, otros, como Venezuela, lo han calificado como una provocación militar.
El gobierno de Nicolás Maduro anunció una movilización adicional de tropas en sus zonas costeras, calificando la maniobra como “un acto de intimidación en territorio soberano”.
Por su parte, organismos regionales como la CELAC y la CARICOM expresaron preocupación por la escalada de tensiones y llamaron a mantener el diálogo diplomático.
Refuerzo de vigilancia marítima: EE.UU. busca controlar rutas de narcotráfico que cruzan el Caribe y llegan a Norteamérica.
Equilibrio geopolítico: El despliegue reafirma la influencia estadounidense en una región donde China y Rusia han incrementado su presencia.
Señal de poder: La llegada del portaaviones más moderno del mundo refuerza el papel de Washington como actor dominante en la seguridad del hemisferio.
El Gerald R. Ford es el portaaviones más moderno de la historia naval estadounidense, con tecnología de lanzamiento electromagnético, radares de última generación y una capacidad operativa superior a cualquier buque anterior. Entró en servicio en 2017 y tiene un costo estimado de 13 mil millones de dólares.