La presidenta del Banco Central Europeo (BCE), Christine Lagarde, anunció su salida anticipada del organismo y dejará el cargo el próximo 7 de febrero de 2027, casi nueve meses antes de que concluya oficialmente su mandato, previsto para el 31 de octubre de ese mismo año.
La decisión fue comunicada el jueves 29 de octubre al Consejo de Gobierno del BCE y al presidente del Consejo Europeo, António Costa, quien informó que el procedimiento para elegir a su sucesor comenzará de inmediato.
Lagarde, de 70 años, explicó que su salida responde a su deseo de recuperar la libertad para expresarse sobre asuntos políticos e internacionales que van más allá de la política monetaria, debido a las restricciones de neutralidad que implica dirigir la institución.
Durante una conferencia de prensa, posterior a la reunión en la que el BCE decidió mantener sin cambios las tasas de interés, la funcionaria señaló que ya no se siente cómoda guardando silencio sobre determinados acontecimientos internacionales.
La economista francesa consideró que su experiencia de más de dos décadas en el ámbito económico y financiero internacional puede contribuir al debate público sobre otros temas, aunque reconoció que su actual responsabilidad al frente del banco central limita ese tipo de intervenciones.
Lagarde asumió la presidencia del BCE en noviembre de 2019, en sustitución de Mario Draghi, y se convirtió en la primera mujer en dirigir la institución. Antes de llegar al organismo europeo, encabezó el Fondo Monetario Internacional (FMI), además de desempeñarse como ministra de Economía y Finanzas de Francia.
Su salida anticipada también tiene implicaciones políticas para la Unión Europea, debido a que permitirá que los actuales líderes europeos participen en la designación de su sucesor antes de las elecciones presidenciales francesas, previstas para abril de 2027.
El calendario resulta relevante para el presidente francés, Emmanuel Macron, cuyo mandato concluirá en mayo de ese año. La posibilidad de que la ultraderecha llegue al poder en Francia ha añadido importancia política al proceso de renovación de los principales cargos europeos, aunque Lagarde no confirmó que ese factor haya determinado su decisión.
La sucesión también coincidirá con otros movimientos dentro de la cúpula del BCE. El economista jefe Philip Lane concluirá su mandato en mayo de 2027, mientras que la integrante del Comité Ejecutivo Isabel Schnabel dejará su puesto en enero para incorporarse al Fondo Monetario Internacional.
Entre los nombres que han comenzado a mencionarse para sustituir a Lagarde figuran el neerlandés Klaas Knot, expresidente del banco central de Países Bajos, y el español Pablo Hernández de Cos, actual director general del Banco de Pagos Internacionales.
El nombramiento del nuevo presidente corresponderá al Consejo Europeo, conforme al procedimiento establecido en los tratados de la Unión Europea.
Por su parte, Lagarde aseguró que su salida no afectará el funcionamiento del organismo ni la continuidad de sus decisiones de política monetaria. El BCE, institución responsable de establecer las tasas de interés y conducir la política monetaria de los países que utilizan el euro, continuará operando con normalidad durante el proceso de transición.
Con esta decisión, Europa se prepara para renovar parte de su estructura económica y financiera en un momento marcado por importantes desafíos políticos, inflación y tensiones internacionales.