Portugal selló su boleto a los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 tras imponerse 2-1 a Croacia en un intenso duelo de dieciseisavos disputado en el Toronto Stadium, en un partido que también marcó la probable despedida mundialista de Luka Modrić.
El conjunto croata tomó la ventaja al minuto 53 gracias a un tanto de Ivan Perišić, quien definió dentro del área para poner contra las cuerdas a los dirigidos por Roberto Martínez. Sin embargo, la reacción portuguesa llegó en la segunda mitad, cuando un penal señalado tras la intervención del VAR permitió a Cristiano Ronaldo igualar el marcador al minuto 68.
Cuando el encuentro parecía encaminarse al tiempo extra, Gonçalo Ramos apareció en el tiempo de compensación para conectar de cabeza un centro de Rafael Leão y firmar el 2-1 definitivo, desatando la celebración de los lusos y asegurando su clasificación a la siguiente ronda.
El encuentro estuvo cargado de dramatismo. El VAR tuvo un papel determinante al anular cuatro anotaciones durante el compromiso, tres de ellas para Croacia, incluida una que habría significado el empate en los instantes finales. Además, el portero Diogo Costa fue una de las figuras del partido con varias intervenciones clave para sostener a Portugal cuando el conjunto balcánico dominó gran parte del segundo tiempo.
Con este resultado, Portugal mantiene vivo el sueño de conquistar su primer título mundial y ahora enfrentará a España en los octavos de final, en uno de los duelos más atractivos de la fase eliminatoria. Por su parte, Croacia quedó eliminada del torneo, poniendo fin a la participación de una generación encabezada por Luka Modrić, quien a sus 40 años disputó, muy probablemente, su último partido en una Copa del Mundo.