La música internacional está de luto. Victor Willis, cantante, cofundador y vocalista original de Village People, falleció a los 74 años a causa de una “breve pero agresiva enfermedad”, según confirmaron su familia y la agrupación a través de un comunicado oficial.
Willis fue una de las figuras fundamentales en la creación de Village People en 1977, grupo que se convirtió en un ícono de la era disco gracias a su imagen, coreografías y personajes inspirados en estereotipos de la cultura estadounidense. Además de ser la voz principal de la banda, fue coautor de algunos de sus mayores éxitos, entre ellos “Y.M.C.A.”, “Macho Man”, “In the Navy” y “Go West”, canciones que marcaron a toda una generación y que siguen sonando en eventos deportivos, celebraciones y pistas de baile de todo el mundo.
Nacido en Dallas, Texas, Willis inició su carrera musical cantando en la iglesia de su padre y más tarde incursionó en el teatro musical de Broadway, donde participó en producciones como The Wiz. Fue entonces cuando conoció a los productores franceses Jacques Morali y Henri Belolo, con quienes dio vida a Village People, uno de los grupos más exitosos de finales de la década de 1970.
Aunque dejó la agrupación a principios de los años ochenta para emprender una carrera como solista, con el paso del tiempo regresó al proyecto y también protagonizó una importante batalla legal para recuperar los derechos de varias de las canciones que ayudó a escribir, obteniendo una participación en los derechos de autor de los temas más emblemáticos del grupo.
La noticia de su fallecimiento provocó numerosas muestras de condolencias entre artistas, seguidores y figuras de la industria musical, quienes recordaron su legado como una de las voces más representativas del movimiento disco y uno de los responsables de convertir a Village People en un fenómeno cultural que trascendió generaciones.
Con su partida, la música pierde a uno de los protagonistas de una época que revolucionó las pistas de baile, pero su legado permanecerá vivo a través de canciones que continúan siendo referentes de la cultura pop y que, casi cinco décadas después de su lanzamiento, siguen conquistando al público en todo el mundo.