El número de víctimas mortales por el terremoto de magnitud 7.1 que sacudió el suroeste de Japón aumentó a 18, mientras miles de rescatistas continúan las labores para localizar a personas desaparecidas entre los escombros en la prefectura de Kumamoto.
Las autoridades japonesas desplegaron más de 3 mil 600 elementos de las Fuerzas de Autodefensa, además de bomberos, policías y equipos de emergencia para trabajar en edificios colapsados, entre ellos un centro comercial y varias viviendas que sufrieron graves daños por el movimiento telúrico. Cerca de 10 mil personas permanecen en refugios temporales tras ser evacuadas de las zonas afectadas.
Entre los incidentes más graves se encuentra el derrumbe de una chimenea en una fábrica de papel, donde fallecieron cinco trabajadores, así como el colapso y posterior explosión de un centro comercial, que dejó varias víctimas y personas atrapadas. Las autoridades investigan si una fuga de gas provocada por el sismo originó la explosión.
El terremoto también ocasionó cortes en el suministro eléctrico y de agua, daños en carreteras y la suspensión temporal de servicios ferroviarios y de algunas actividades industriales en la región. Empresas automotrices como Toyota y Honda interrumpieron parte de su producción debido a las afectaciones en la infraestructura.
La Agencia Meteorológica de Japón advirtió que persiste el riesgo de fuertes réplicas durante los próximos días, por lo que pidió a la población mantenerse alerta y seguir las indicaciones de Protección Civil. Hasta el momento, no se han reportado daños en instalaciones nucleares.