Un terremoto de magnitud 7.1 sacudió este martes la prefectura de Kumamoto, en la isla japonesa de Kyushu, provocando graves daños en infraestructura, decenas de personas lesionadas y una intensa movilización de los cuerpos de emergencia.
El sismo, registrado durante la tarde por la Agencia Meteorológica de Japón (JMA), alcanzó el nivel máximo de intensidad 7 en la escala sísmica japonesa (Shindo) en algunas zonas de Kumamoto, por lo que inicialmente se emitió una alerta de tsunami para las costas del mar de Ariake y Yatsushiro. Horas después, el aviso fue cancelado al descartarse un riesgo mayor.
Las autoridades informaron que el movimiento telúrico ocasionó derrumbes parciales de viviendas, incendios, cortes de energía eléctrica, daños en carreteras y puentes, además de la suspensión de servicios ferroviarios y el cierre temporal del aeropuerto de Kumamoto. Más de 300 mil personas recibieron la instrucción de evacuar de manera preventiva debido a las fuertes réplicas que continuaban registrándose.
Uno de los incidentes más graves ocurrió en el Aeon Mall Kumamoto, donde se registró una fuerte explosión poco después del terremoto. La detonación provocó el colapso parcial del segundo piso del centro comercial, dejando a varias personas atrapadas entre los escombros mientras equipos de rescate trabajaban contrarreloj para localizarlas. La causa de la explosión aún es investigada, aunque los primeros reportes apuntan a una posible fuga de gas ocasionada por el sismo.
De manera preliminar, las autoridades japonesas reportaron al menos 90 personas lesionadas, varias de ellas de gravedad, además de daños importantes en edificios históricos, entre ellos el Castillo de Kumamoto, uno de los principales símbolos de la región. También se reportó el descarrilamiento de un tren de carga y afectaciones en diversas plantas industriales.
La primera ministra Sanae Takaichi informó que el gobierno federal activó un comité de emergencia y desplegó cientos de elementos de las Fuerzas de Autodefensa para apoyar las labores de búsqueda y rescate. Asimismo, confirmó que no se detectaron anomalías en las centrales nucleares cercanas a la zona afectada.
Mientras continúan las labores de rescate y evaluación de daños, las autoridades mantienen la alerta por posibles réplicas de gran intensidad y exhortaron a la población a permanecer en refugios temporales hasta que las condiciones sean seguras.