Se vende una ciudad al estilo del viejo oeste

En 2012, Rob Bartley compró una réplica detallada de una ciudad fronteriza de Wyoming de 1860, ubicada en el corazón de un rancho de 900 hectáreas, con un acuerdo de “apretón de manos”.

Todo el proyecto, Mellonsfolly Ranch, había sido construido por unos 8 millones de dólares neozelandeses por su amigo John Bedogni, quien fundó una exitosa empresa de vidrio. Después de que Bedogni sufriera una tragedia personal, su “interés se desvaneció”, explica Bartley. “Fue entonces cuando me involucré”.

Bartley, un empresario, que fundó Ali Arc, fabricante de piezas de automóviles de aluminio con instalaciones en Nueva Zelanda y Canadá, solo dirá que pagó “mucho” por el rancho y la ciudad, que Bedogni construyó “para sus amigos y para tener eventos privados”, señala.

Bartley ha mantenido el estilo original de la ciudad del Viejo Oeste, organizando un evento al mes más o menos. “Está tan ocupado como queremos que esté”, afirma. “Somos bastante selectivos sobre lo que hacemos y para quién lo hacemos, porque es un lugar bastante especial”. En el rancho ha habido bodas, retiros corporativos y reuniones familiares, “y hemos tenido algunos vaqueros fanáticos que regresan todo el tiempo”.

Ubicado en el corazón de la Isla Norte de Nueva Zelanda, a unas seis horas en automóvil desde Auckland, el rancho obtiene ingresos adicionales de la producción de miel de Manuka. Cosechada de los árboles de Manuka, se dice que tiene propiedades antibacterianas. En los últimos años, se ha disparado en popularidad y precio.

El año pasado, indica Bartley, su rancho produjo 15.5 toneladas de miel de Manuka, que vende a granel. “Hay mucho dinero allí”, añade. “Especialmente con el regreso de China, ahora están pagando mucho dinero por ella”.